S'well este diferit de majoritatea celorlalte companii de sticle de apă reutilizabile. În fiecare sezon, compania din New York lansează noi colecții de design în ediție limitată. Oferind produselor sale un tratament de modă și design (menținând în același timp un mesaj care promovează utilitatea și ecologismul salvării lumii), S'well a reușit cu succes. Anul trecut, compania a câștigat venituri de 100 de milioane de dolari.
inlineimageSarah Kauss s-a mutat la New York la câțiva ani după ce și-a luat MBA la Universitatea Harvard în 2003 și a fost una dintre cele mai bune decizii din viața ei.
Kauss avea doar 35 de ani când a lansat S'well în 2010. Anul acesta, compania a ocupat locul 99 pe lista Inc. 5000 a companiilor private cu cea mai rapidă creștere din America. Dar, spre deosebire de startup-urile din Silicon Valley, S'well avea o armă secretă: locația sa.
Un New Yorker mândru.
„Suntem cu sediul în New York și se pare că a existat această magie care i s-a întâmplat lui S'well din cauza asta”, spune Kauss. Dacă compania ar avea sediul în altă parte, ar fi fost mai greu să se acceseze beneficiile imediate ale orașului de tendințe, parteneriate, rețele și resurse.
În primele zile, când Kauss creștea compania din apartamentul ei din Upper West Side din Manhattan, își chema colegii de la Harvard, dintre care mulți s-au mutat în oraș după absolvire și le cumpărau aripi și bere ieftină la fratele Jimmy. Ea a primit sfaturi utile cu privire la modul de realizare a produsului și de proiectare a unui site web. Pentru inspirație cu privire la ce culoare să aleagă pentru prima sticlă S'well, Kauss a mers la Barnes & Noble, care a fost în Columbus Circle și a răsfoit cartea de culori Pantone până a găsit „Ocean Blue” perfect.
Spațiu pentru scrappiness.
După ce și-a angajat primii trei angajați, Kauss a fost gata să se mute din apartamentul ei. Dar, ca o startup slabă, a trebuit să închirieze un spațiu de birouri, dar nu și-a permis să depună un depozit. Din fericire, era WeWork în districtul de ambalare a cărnii.
Când S'well a ajuns la 10 angajați, o piatră brună Union Square - completată cu șemineu și oglindă aurită din podea până în tavan - a devenit disponibilă pe Craigslist. Kauss ar invita cumpărătorii de modă de la J. Crew și Bloomingdale să se amestece și să vadă colecția după orele de lucru.
„Nu cred că aceste mărci ar fi avut o primire călduroasă pentru mine dacă aș lua o valiză plină cu sticle și în oraș din suburbii”, spune ea. - Asta e tot New York-ul.
Timp de doi ani, Kauss a lucrat la obținerea produselor sale în Bloomingdale. Plină de hotărâre, ar urca la metrou de câteva ori pe lună doar pentru a se plimba pe lângă magazin și a-și lansa „accesoriul de modă de hidratare”. Când au spus în sfârșit că da, Kauss i-a pus să vină lângă piatră maro să ia un semn de neon S'well pentru a-l afișa în magazin.
„Aș fi intrat în Bloomingdale's dacă nu aș fi fost la o plimbare cu metroul? Dacă aș fi fost în Midwest, nu cred că aș fi putut să zboară înainte și înapoi doar pentru a fi respins timp de doi ani ”, spune Kauss.
Un design centrat în New York.
„Am făcut o sticlă de aur roz cu două luni înainte ca Apple să înceapă să folosească culoarea”, spune Kauss. Bine concepută, cu pereți dubli, sticle din oțel inoxidabil au prezentat modele de artiști precum Anna Sui și Richard Haines și mărci precum Lilly Pulitzer și Starbucks.
De atunci, S'well s-a extins la 2.600 de puncte de vânzare în 65 de țări diferite, inclusiv magazine de specialitate precum MoMA Design Store și lanțuri de departamente de ultimă generație precum Nordstrom. Recent, a lansat o sticlă mai mică și mai ieftină pentru ca piața de masă să fie vândută în Target.
„Angajații noștri, mergeau la metrou, mergeau la muzee și prindeau pulsul modei și al tendințelor - trebuie să vedem ce poartă oamenii și ce fac în fiecare zi”, spune Kauss. „Când mă gândesc la cum se reunesc toate acestea, cum am ajuns acolo unde suntem astăzi? Este multă muncă grea, dar este și factorul X al orașului New York ”.
